Фермеры обращаются к агротуризму на фоне снижения цен на урожай и растущего интереса потребителей

• Доходы от агротуризма помогают фермерам выдерживать нестабильные рынки

• Количество фермерских домов на платформах аренды выросло на 77% за пять лет - AirDNA

Тупиковая грунтовая дорога, пролегающая через сельскую местность Висконсина, ведет к пастбищу, усеянному мохнатыми коровами породы Хайленд, пушистыми исландскими овцами и старинным трейлером Airstream, который фермер Брит Томпсон превратил в Airbnb, чтобы извлечь выгоду из всплеска притока городских жителей, желающих провести время в сельской местности.

Ее гости, в основном специалисты из Чикаго, обеспечивают стабильный источник дохода в условиях все более нестабильной сельскохозяйственной экономики.

Томпсон, которая также выращивает животных на мясо на своей ферме Pink River Ranch , является одним из многих фермеров, обращающихся к индустрии сельскохозяйственного туризма, оборот которой, по данным Министерства сельского хозяйства США (USDA), составляет 4,5 миллиарда долларов. Она предлагает мероприятия и ночевки, поскольку спрос потребителей на отдых в сельской местности растет, а доходы фермеров снижаются.

Фермеры, чья продукция используется для производства продуктов питания, корма для скота и производства растительных масел, испытывают трудности с получением прибыли после того, как в 2024 году цены на кукурузу и сою упали до четырехлетнего минимума.

Доход от Airbnb Томпсон помог ей выдержать нестабильные рынки сырьевых товаров и значительно превзошел то, что она заработала, продавая говядину и баранину ресторанам и напрямую потребителям, сказала она. Свободно гуляющие полосатые кошки на ее территории теперь привыкли к звуку шин гостей, хрустящих на гравийной подъездной дорожке, и бегут к тем, кто приносит дополнительный доход — и дополнительную ласку.

Гости приезжают почти каждые выходные в ее пиковый сезон, привлеченные родниковыми и богатыми форелью ручьями этого района, лесными пешеходными тропами и чистым ночным небом. Бронирования Томпсон резко возросли, когда близлежащие города закрылись во время пандемии.

Агротуризм процветал во время COVID, поскольку люди выбирали отдых на фермах и в сельской местности, привлеченные обещанием развлечений на социальной дистанции в сельской местности. С тех пор отрасль продолжала расти, движимая растущим числом городских жителей, ищущих тишины и уединения, и фермеров, ищущих дополнительные способы наполнить свои фермы столь необходимыми деньгами.

«Теперь, когда мы вернулись к нормальной жизни, люди все еще помнят те впечатления и сделали эти мероприятия частью своих семейных традиций», — сказала Сьюзи Спар, директор Международной ассоциации агротуризма.

По словам Лизы Чейз, профессора-консультанта из Университета Вермонта, в масштабах страны около 7% ферм предлагают возможности агротуризма, которые также включают продажу фермерской продукции посетителям. Многие увеличили свой доход на 25 000–100 000 долларов в год за счет агротуристических предприятий, а некоторые фермы могут зарабатывать более 1 миллиона долларов в год, управляя гостевыми домами, садами с самостоятельным сбором яблок и другими фермерскими впечатлениями, сказала она.

По данным аналитической компании AirDNA, количество фермерских домов (размещений на фермах), размещенных на платформах краткосрочной аренды в США, выросло на 77% за последние пять лет, что примерно вдвое превышает рост общего числа объявлений, сообщает компания AirDNA. Airbnb, а также популярные сайты бронирования кемпингов HipCamp, Harvest Hosts и The Dyrt также заявили, что за последние несколько лет на их платформах наблюдалось существенное увеличение количества объявлений о фермерских домах.

ТЯЖЕЛЫЕ ВРЕМЕНА

Фермеры и отраслевые эксперты говорят, что агротуристические доллары — это долгожданное благо на фоне низких цен на урожай, высоких процентных ставок и высоких затрат на семена, удобрения и рабочую силу. По данным Министерства сельского хозяйства США, доход фермерских хозяйств упал на 23% с 2022 года, что является одним из самых больших спадов в истории, а Американское фермерское бюро заявляет, что аграрная экономика находится в рецессии.

Хотя ожидается, что доходы фермеров США улучшатся в этом году, подъем в значительной степени обусловлен помощью федерального правительства. Доход от продажи урожая продолжает снижаться.

Этот год может принести фермерам дополнительные финансовые трудности, если торговые войны с Канадой, Мексикой и Китаем затянутся. Президент США Дональд Трамп объявил о введении пошлин на товары из этих трех стран 1 февраля, но позже предложил 30-дневную отсрочку Канаде и Мексике после того, как эти страны пошли на некоторые уступки.

«Мы способны пережить некоторые из этих лет с низкой или отрицательной маржой, потому что мы диверсифицировали способы зарабатывания денег», — говорит 35-летняя Кейли Хип, соуправляющая гигантской тыквенной фермы Heap , обширной фермы по выращиванию кукурузы и сои в Иллинойсе.

«Именно поэтому мы диверсифицировали свою деятельность. Если бы мы сосредоточились только на пропашных культурах, у нас был бы другой разговор».

Осенью клиенты Heap могут собирать подсолнухи, хризантемы и тыквы; кататься на сене; и бродить по кукурузному лабиринту. Ферма также производит товарную кукурузу и сою, часто для международного экспорта.

Не все фермы подходят для туризма. Некоторые из них находятся в труднодоступных местах или их владельцы не желают открывать свою собственность для посторонних. Страхование и соблюдение государственных норм также могут быть дорогостоящими.

Однако доходы от отдыха и туризма могут помочь семьям сохранить право собственности на свои фермы, погасить долги и предоставить рабочие места молодому поколению, которое иногда предпочитает курировать Airbnb и создавать веб-сайты, а не следить за влажностью почвы и ценами на фьючерсы на зерно, говорят фермеры.

«Семейная ферма не сможет выжить, занимаясь только сельским хозяйством», — говорит 56-летняя Кэтрин Топел, свиновод из Северной Каролины, которая сдает домики на Airbnb и кемпинги через HipCamp.

«Хижины, кемпинг — все это делает вас устойчивыми и стойкими в трудные времена, а также дает вам гибкость, чтобы заняться другими делами, вместо того чтобы следовать примеру своего отца и отца вашего отца».

По словам фермеров, желание воспитывать детей в сельской местности и делиться своим сельскохозяйственным образом жизни с посетителями также мотивирует фермеров открывать свои владения для публики.

33-летняя Томпсон говорит, что ей нравится рассказывать гостям о принципах устойчивого выпаса скота, а также ловить рыбу на берегу реки вместе со своей пятилетней дочерью, которая вылавливает толстого сома на миниатюрную ярко-розовую удочку.

«Молодое поколение понимает, что ферма не обязательно должна быть связана с долгой чередой депрессий и низких цен», — говорит Райан Пеш, преподаватель заочного обучения в Университете Миннесоты.

«Они говорят: «Почему бы нам не заняться чем-то другим?» Они видят возможности и предпринимательство», — сказал он.