Ожидаемое событие 2026 года: пропуск первых судов через построенный комплекс сооружений. Стоимость проекта выросла с начала его реализации в 2017 году с 22 до 52 миллиардов рублей. Согласно обновленным планам, запуск гидроузла в эксплуатацию намечен на февраль 2028 года.

На данный момент готовность створа гидротехнического объекта (за исключением земляной плотины) составляет более 95 процентов. Создание земляной плотины планируют завершить в 2026 году. Строительно-монтажные работы по объектам, расположенным в зоне водохранилища, завершат ближе к концу 2027 года.

Однако федеральные власти решили пойти по пути опережающего ввода: с 2026 года через уже готовые сооружения начнут пропускать суда в тестовом режиме.

Что это даст? Прежде всего увеличение пропускной способности нижнего Дона с 15 до 18 миллионов тонн грузов в год уже на первом этапе. Это ключевой шаг для создания единой глубоководной системы европейской части России, который устранит "узкие места" и обеспечит гарантированную глубину для судоходства.

Впрочем, проект важен не только с точки зрения логистики. Не остается в стороне экология. Строительство гидроузла позволит точнее регулировать сток воды, решая вопросы водоснабжения. А главное - вместе с гидроузлом сразу строится рыбоводный канал, который создаст условия для естественного нереста и поможет сохранить биоресурсы Дона.

Впрочем, есть и скептические замечания. По заявлению ученых Южного научного центра РАН, основным фактором, определяющим объем воды в реке Дон, остаются климатические условия, которые формируют приток воды во всем бассейне реки. Для увеличения водности необходимы дополнительные меры. Одной из них является проведение инвентаризации небольших и балочных прудов с последующей ликвидацией тех из них, которые не используются и не имеют собственника. Это позволит сократить потери воды на испарение.