Судьба американского пшеничного пояса под большим вопросом, считают аналитики. Американские производители пшеницы обеспокоены тем, что ряд проблем, с которыми сталкивается сектор, может привести к перемещению урожая в Канаду. Но в Канаде севообороты уже устоялись, так что фермеры могут и не проявить энтузиазма в дополнительном расширении пшеничных гектаров.

Национальная ассоциация производителей пшеницы США обеспокоена тем, что производство важного зерна может уйти в Канаду, пишет канадский агроаналитик Шон Пратт в статье, опубликованной канадским агропорталом Аlberta Farmer Express.

«Я был бы просто убит горем, если бы мы потеряли пшеничную промышленность здесь, в США, так же, как потеряли овсяную. Я беспокоюсь, что мы идем по пути, который вытесняет пшеничную промышленность в Канаду, поскольку мы даем экономические преимущества другим товарам», - заявил генеральный директор NAWG Чендлер Гул во время недавнего подкаста Agri-Pulse Open Mic.

Гул заявил, что американская пшеница сталкивается с «дополнительными препятствиями», с которыми не сталкиваются конкурирующие культуры. Наиболее серьезной проблемой является то, что пшеница фактически исключена из участия в процветающей американской биотопливной промышленности, которая является источником «жизненной силы» для кукурузы и сои

«К сожалению, в нашем маленьком зернышке пшеницы недостаточно сахара или чего-либо еще, чтобы мы могли стать жизнеспособным товаром для получения помощи по программам по возобновляемым видам топлива», - сказал он ведущему подкаста Open Mic Джеффу Нэлли.

В результате пшеница уступает позиции кукурузе и сое на севере американских равнин, поскольку эти культуры более прибыльны и имеют больше вариантов поставок.

Гул особенно обеспокоен тем, что произойдет, когда начнется использование устойчивого авиационного топлива (SAF). Производители SAF сейчас изучают канолу и рыжик посевной в качестве возможного сырья, и это культуры, вероятно, займут еще больше посевных площадей в ущерб пшенице. «В этом году американские фермеры намерены засеять 45,35 млн акров пшеницы. Это намного меньше, чем 62,55 млн акров, засеянных 25 лет назад», - привел он пример. 

Исполнительный директор Ассоциации производителей пшеницы Канады Дарси Полик, с другой стороны, считает маловероятным, что Канада украдет посевы пшеницы у США, поскольку в Канаде стране существуют устоявшиеся севообороты.

«Маловероятно, что наши посевные площади будут колебаться или меняться», - сказал он.

Он считает, что сокращение посевных площадей пшеницы в США, которое длилось десятилетиями, достигло дна. Урожай может немного уступить место рыжику и каноле, но не намного.

Однако есть один фактор, который может это изменить. Цены на пшеницу были поддержаны российско-украинским конфликтом, который убрал большой запас пшеницы с экспортного рынка. И по завершению конфликта, эта продукция в конечном итоге вернется на рынок, что может еще больше подорвать американские пшеничные акры в основном по яровой пшенице. Это уже открывает новые возможности для фермеров западной Канады.

По словам Полика, зерновая ассоциация Cereals Canada должна будет воспользоваться любой слабостью на рынке пшеницы в США, воспользовавшись возможностями на рынках, где ценится высококачественная пшеница, таких как Европа, Азия и Африка.

Однако это будет сложно, поскольку у US Wheat Associates есть офисы по всему миру, что дает Соединенным Штатам мощное маркетинговое преимущество перед Канадой.

Гул отметил, что еще одним серьезным препятствием для американских фермеров является отсутствие семенных ГМ технологий в секторе выращивания пшеницы, поскольку эта продовольственная культура подвергается более пристальному вниманию потребителей по сравнению с кукурузой и соевыми бобами. Половина урожая пшеницы в США ежегодно экспортируется на чувствительные к ГМО рынки Европейского союза и Азиатско-Тихоокеанского региона. «Гибридная пшеница - это решение, но это все равно более медленный процесс, чем если бы мы могли внедрить генную биоинженерию, как это сделали наши фермеры, выращивающие сою и кукурузу», - сказал он.

Правда, по словам Полика, ситуация в Канаде намного хуже, где частные инвестиции в разведение пшеницы крайне ограничены. Например, американцы приняли гибридную пшеницу, тогда как в Канаде на этом фронте ничего не происходит. «У американцев есть много преимуществ перед нами. Мы немного отстаем. Нам нужно догонять. Но мы справимся. У селекционеров Канады крайне ограниченный набор технологических инструментов, но существуют перспективные новые технологии селекции, такие как редактирование генов, которые могут помочь сократить разрыв. У Канады есть возможность быстро наверстать упущенное, как только у нас появятся условия, в которых частный сектор будет рад работать», - сказал он.

Гул отметил, что еще одним препятствием для американских фермеров являются торговые войны, которые президент США Дональд Трамп развязал с различными странами. Он беспокоится, что если Трамп введет пошлины на мексиканскую продукцию, страна может ввести ответные пошлины на сельскохозяйственную продукцию США. Это было бы серьезно, поскольку Мексика является крупнейшим покупателем американской пшеницы. Ситуация в целом такова, что американские фермеры, выращивающие пшеницу, уже сталкиваются с падением цен на зерно, ростом затрат на его производство, неадекватным регулированием пестицидной отрасли и меньшим количеством точек доставки по сравнению с кукурузой и соевыми бобами, им не нужны дополнительные проблемы, заключил эксперт.