Покровными культурами засевают поле в промежутке между основными товарными культурами.

Исследователи Университета Индианы в Индианаполисе собрали результаты более чем 100 полевых опытов по всему миру и обнаружили, что покровные культуры оказывают положительное влияние, повышая урожайность в среднем на 2,6%. Наиболее существенно увеличивается урожайность при использовании бобовых (гороха, вики и клевера) в качестве покровных культур.

В ходе исследования были собраны записи полевых данных об урожайности и проанализировано, как тип покровной культуры и продолжительность ее использования, вид почвы и водный режим влияют на урожайность.

Согласно анализу, при использовании бобовых покровных культур увеличение урожайности составило 9,8% по сравнению с другими покровными культурами: рожью, овсом и смесью покровных культур. Кроме того, использование бобовых покровных культур без внесения удобрений под основные культуры привело к увеличению урожайности на 21,8%.

При возделывании кукурузы после любого вида покровных культур урожайность увеличивается на 4,7%, ячменя — на 8,3%. Это говорит о том, что при использовании бобовых покровных культур урожайность может быть еще выше.

Исследователи также обнаружили, что покровные культуры приносят наибольшую пользу в условиях дефицита питательных веществ. Более грубые почвы, такие как супесчаные и суглинистые, также увеличивали урожайность при покровной культуре.

Покровные культуры предотвращают эрозию почвы, повышают влажность почвы, улучшают ее структуру и увеличивают количество органического вещества.

Таким образом, покровные культуры — это потенциальный инструмент для минимизации воздействия на окружающую среду и одновременно обеспечения достаточной урожайности.

Причиной снижения урожайности возделываемых культур могут являться присутствующие в почве нематоды и грибные патогены. В научных подразделениях Всероссийского центра карантина растений (ФГБУ «ВНИИКР» Россельхознадзора) проводят изучение и разработку методов диагностики карантинных и особо опасных грибов и нематод.