В Федеральном исследовательском центре проблем химической физики и медицинской химии Российской академии наук (ФИЦ ПХФи МХ РАН) группой черноголовских учёных была разработана и апробирована эффективная технология на основе растительных масел для растворения мазута для очистки сильно загрязнённых грунтов. Исследователи экспериментально продемонстрировали высокую степень очистки, достигающую 99,8% и подали заявку на регистрацию изобретения.

После аварии в акватории Чёрного моря в декабре 2024 года было собрано и накоплено сотни тысяч тонн загрязнённого мазутом песка и других минеральных грунтов, которые нуждаются в рекультивации. Содержание мазута в загрязнённых материалах может достигать 25-30%. Как отмечают ученые, при длительном контакте с мазутом песок образует практически неразделимую гомогенную смесь, которую сложно разделить физическими методами. Выветривание и солнечное воздействие вызывают изменения в химической структуре мазута, что делает его более вязким и ещё больше усложняет процесс разделения.

Группа исследователей РАН под руководством Сергея Баскакова, руководителя группы спектроскопии наноматериалов ФИЦ ПХФ и МХ РАН, предложила использовать растительное масло (например, подсолнечное, рапсовое или кукурузное) в качестве растворителя для мазута.

В новой технологии масло выполняет две основные функции: уменьшает вязкость мазута и освобождает связанный с мазутом песок. Благодаря снижению плотности мазута возможно осуществление фазового разделения песка и мазута с помощью отстаивания или фильтрации. Кроме того, триглицериды и свободные жирные кислоты, которые являются основными компонентами растительных масел, значительно легче эмульгируются простыми поверхностно-активными веществами, напоминают в академии.

Это дает возможность легко очистить сам песок от мазутосодержащего масла, которое затем можно использовать в качестве топлива для обогрева помещений или для производства электроэнергии на перерабатывающей установке. Таким образом, данный метод также помогает решить проблему утилизации мазутных отходов. Воду, содержащую эмульгатор и ПАВ, после отстаивания можно использовать многократно.

Авторы разработки подчеркивают, что предложенный метод может быть использован не только для очистки песка, но и для загрязненной гальки или ракушечника. Лабораторные эксперименты демонстрируют, что эффективность удаления мазута из песка и гальки с помощью разработанного в Черноголовке метода достигает 99,8 %. В настоящее время метод очистки находится на стадии патентования (заявка на изобретение подана).

Ранее финские ученые из Университета Хельсинки и Ювяскюля разработали новый метод извлечения серебра из отходов с использованием жирных кислот, содержащихся в отработанном растительном масле.